夜郎，位于我国西南部，是一个在两千年前存在的国家。关于它的历史记载，始于战国时期，直至西汉成帝时期的和平年间，历经大约300年的时间。
所谓“夜郎文化”涵盖了夜郎地区在政治与经济领域内，各民族所创造和传承的所有文化元素。
夜郎国
要说夜郎文化，必须了解夜郎国的历史。
《国语·郑语》云：“楚鼢冒始启濮”
《史记正义》载: "濮在楚西南"
《华阳国志·卷四南中志》中记载，在周朝末年，楚顷襄王派遣将军庄蹻沿着沅水溯流而上，直至且兰地区，随后挥师进攻夜郎。庄蹻在且兰地区成功击败敌军，并在那里种植了牂柯树，并将船只系于此处。且兰之战胜利后，夜郎也随即投降。
夏商时期，夜郎隶属于百濮地区。直至战国时代，楚襄王（生于公元前298年，卒于公元前262年）派遣将军庄跃征讨夜郎，这才使世人知晓在西南地区存在一个名为夜郎的国家。
夜郎国的版图主要覆盖现今的贵州省区域。若将贵州一分为二，铜仁一带及其周边地区归属于楚国的黔中属地，而其他区域在战国时期均处于夜郎的统治范围之内。
《史记·西南夷列传》载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”
《史记·西南夷列传》又载：
建元六年，蒙从外地回到长安，向蜀地的商人询问，商人回答道：“只有蜀地出产枸酱，许多人偷偷将之运出市场，前往夜郎。夜郎位于牂柯江边，江面宽阔，约百余步，可以通航。南越国用财物役使夜郎，势力延伸至同师，但夜郎并未被其完全臣服。”
蒙乃向皇上进言道：“南越王的宫殿装饰华丽，疆域辽阔，东西延伸超过万里，表面上称臣，实则是一州之主。如今若从长沙、豫章出发，水路多有险阻，难以通行。我私下听说夜郎拥有精锐部队，约有十余万之众，若能乘船沿牂柯江而上，出其不意，这将是制服南越的一大奇策。凭借汉朝的强大国力，以及巴蜀的富饶，打通夜郎的道路，派遣官员管理，易如反掌。”皇上对此表示赞同。
在汉武帝的统治年代，夜郎国被纳入了大汉帝国的疆域。随后，夜郎的力量逐渐壮大，最终形成了一个独立于汉朝之外，占据一方土地的政权。
公元前27年，汉成帝河平二年，夜郎王兴因威逼22个邑地反叛汉朝，导致汉王朝的牂牁太守陈立将其国家剿灭。
夜郎文化遗址
“夜郎文化”这一概念在上世纪80年代末、90年代初便被提出，成为贵州历史文化中的一个关键组成部分。
夜郎的诸多传统，包括对生殖、祖先和鬼灵的崇拜，以及他们的居住建筑风格，至今仍对现代人的生活产生着深远的影响。诸如巢居、山居以及“干栏”式建筑，这些独特的居住形式，对于布依、侗、水等多个民族的民居建筑特色塑造，起到了至关重要的推动作用。
目前发掘的夜郎文化遗址主要有如下几处：
『普安夜郎遗址群』
普安夜郎遗址群最早于1980年10月启动挖掘工作，该遗址群坐落于普安县城南部，距离县城约22公里。它由青山镇的铜鼓山、大坡顶、营盘山、大营山、小营山、大园子、狮子山遗址，以及雪浦乡的铜壶山、土司湾、倪大箐遗址，还有新店乡的屯脚河遗址等共计11处遗址构成。
这些遗址中：
「赫章可乐夜郎墓葬群」
赫章可乐夜郎墓葬群坐落于赫章县可乐乡，其年代可追溯至战国至西汉时期，自2001年9月起便开始了考古发掘工作。其中，这批墓葬群中最引人瞩目的要数那独特的“套头葬”以及其他数种别具一格的葬法，这些葬式均为夜郎民族所独有。
目前，考古工作者已成功挖掘出108座古代夜郎“南夷”民族的墓葬。这些发掘工作主要在两个工作区域展开。特别值得一提的是，Ⅱ工区的墓葬分布极为密集，在该区域大约330平方米的范围内，共发现了81座墓葬，其中许多墓葬之间的打破或叠压现象令人感到十分惊讶。
出土的随葬器物数量超过540件。这些器物的分布情况参差不齐，有的墓葬几乎空空如也；有些墓葬仅有1至2件器物；稍显重要的墓葬中，通常会有1件戈和1件剑的组合，或者伴随其他器物；而最为重要的墓葬，其随葬器物数量甚至达到了一百多件。
随葬物品涵盖了铜、铁、陶、玉、漆、骨等多种材质。在这些物品中，最具地域民族特色的当属“套头葬”铜釜、各类兵器、饰品以及陶制器皿等。
在“套头葬”中，出土了两种不同类型的铜釜，共计三件。其中一种为带有辫索纹的耳大铜釜，其宽沿向外扩张，腹部鼓起，底部呈圆形，在腹部上方纵向安装了一对巨大的辫索纹环形耳。在274号墓中，出土的一件大铜釜在肩部和腹部装饰有一对圆雕的立虎，这些立虎昂首翘尾，露出锋利的牙齿，发出长长的啸声，显得非常雄壮。
古代墓葬中存在一种特殊形式，称为套头葬，这种方式是在死者头顶放置一个铜釜，然后进行埋葬。
