清明时节又至，此乃华夏民族传统节日，用以缅怀先人，气氛庄重。祭奠祖先之际，可曾思量先辈离世时遵循何种仪式？这便涉及我国葬礼规矩。
定义
我们这些身处互联网时代的人，每当提及埋葬之事，总会觉得这个词十分不吉利，也令人不快。实际上埋葬是一种传统文化，可以看作是某个民族传统文化的高度体现。从远古时期到如今，历朝历代都各有不同的埋葬仪式，不同地域和民族，其埋葬习俗也大相径庭。古代帝国的埋葬仪式，主要彰显的是孝敬的观念，是后人对于先人的尊敬行为，因此逐渐构成了一套仪式规范，也确立了伦理层面的准则。
从古代各朝代帝王的陵寝遗迹里，可以了解古人对于身后事的郑重态度，这既是传统习俗，也是对生命的一种仪式化表达，反映了人们珍视生命的观念。随着时代发展，现代社会中的治丧方式虽然变得简便，但中华特色依然存在，这既是对逝者的妥善安葬，也是对生者的情感慰藉。
传承
我国古代的埋葬规矩源自《周礼》，各个朝代虽然出现了一些调整，但核心的仪式和操作流程始终维持原样。魏晋时期社会经历了大动荡，之后国家迎来了一段很长久的安定和兴盛，接着到了隋唐年代，持续四百年的社会纷乱状况已经大体平息。
唐朝初期，李世民在文治武功方面表现突出，同时也是一位着力建设法制与礼教的君主。例如《唐律》，在礼制层面制定了《贞观新礼》，唐玄宗之后又增设了《大唐开元礼》，唐朝所规定的这些礼仪就涵盖了丧葬仪式。将丧葬仪式提升到由王朝制度加以规范的高度，可见我国古代对丧葬仪式的看重。
唐朝覆灭后迎来五胡之乱时期，当时中原地区各政权分立，社会动荡不安，百姓生活极为艰难，部分典籍遭遇遗失或损毁，与古代祭祀相关的活动一度中断。
宋朝建立后，这个朝代在经济文化方面取得了显著成就，并且对文官群体十分优待，所以宋朝整理出大量典籍和古籍，这一点值得赞扬。诸如《资治通鉴》、《文苑英华》、《全唐文》等著作得以编纂完成，特别是在南宋时期，出现了朱熹这样一位儒学巨擘。朱熹的理学思想中包含许多关于丧葬的见解和规定，这些内容都被记载在《朱子家礼》这本书里。
《朱子家礼》包罗万象，在南宋年间流传最广，深受世人采纳，该书总共分为《通礼》、《冠礼》、《昏礼》、《丧礼》、《祭礼》五个部分，既涉及寻常百姓的日常活动，也关系到人的生老病死，朱熹所著此书，后来还被明清两代大力提倡，成为后世民众遵循礼制的根本准则。
元代虽然推行了诸多汉化政策，不过皇室在处理丧葬事宜时，并未依照南宋所遗留下的典章制度，而是遵循了蒙古民族固有的传统习俗。
朱元璋建立明朝之后，因为早年的生活十分贫苦，他格外重视“孝道”，并且亲自编写了祭文的范例，命令全国都要实行。
那一年那月那日初一那天，孝孙我全家，向高曾祖考妣的灵位禀告说：从前祖宗们相继去世，抚养教导子孙，呵护扶持，辛劳到了极点。每当季节更替，就根据冷暖，增减衣物，节制吃喝。有时担忧靠近水火，有时害怕被蚊虫伤害，有时害怕遭受疾病，用尽各种方法照料，唯恐他们不妥，这份心意一直牵挂着，从未有片刻放松。让子孙能够成长，到如今这个地步，都是祖宗辛劳付出的恩情啊。虽然想要报答，却找不到合适的方法。当前季节变换，气候呈现温暖、炎热、凉爽、寒冷等不同状态，回想往昔时光，心中充满无尽哀思，难以忘怀。特备上美酒佳肴、美味汤饭，敬献全家人共同享用。请各位尽情品尝！
明朝的埋葬规矩在承袭宋朝旧制的同时，也形成了若干独特之处，例如君主或后妃去世初期，全国所有佛寺必须连续鸣钟三万下，而且明代还出现了朱升所撰的《斋戒书》作为仪轨指南，其中融入了浓厚的宗教意味。
明朝举行祭祀仪式期间，参与者在祭拜上天、先祖以及各种神灵前，需提前数日（一般持续三天）戒除荤腥饮食，这类食物指的是用香料调配的菜式，并非完全禁止肉类摄入，同时戒酒，也需停止房事。不仅如此，朝廷还明确了斋戒期间的行为准则，要求参与者在对外言行上需有所约束，在内心修养上则要力求整洁。斋戒期间更换洁净衣物，搬去专门的清修住所安顿，戒绝酒类，停止食用肉类，不探视病人，不参与丧礼，不听从音乐，不理会案件判决，这就是所谓的戒律。必须保持庄重恭敬，一旦有所思虑，便应想到所祭祀的神明，仿佛神明就在上方，就在身旁，精神上保持纯洁真诚，片刻不停，这就是所谓的斋戒。这种习俗在华人社会中仍然有所传承。
内容
那么我国丧葬礼仪都有哪些步骤呢？
朱熹在其著作《朱子家礼》里，将葬礼活动细化为多个环节，从临终到下葬前包含诸多程序，仅安葬前的流程就有多个阶段，例如逝者断气即为初终，之后有沐浴更衣、穿丧服、设奠品、安放灵位、饭含于口、设置灵座、魂吊祭奠、竖立铭旌、进行小殓、完成大殓、着丧服、早晚哭祭、供奉饮食、吊唁慰问、摆放祭品、赠送赙仪、通报丧讯、赶赴奔丧等，这些环节都需按照既定天数依次完成。
按照皇家丧葬的礼来看，主要有18个步骤：
临终时刻：生命垂危者咽气那一刻称作“初终”，这个时刻需要在主厅、正屋里面进行。
这是用于呼唤逝者的特定仪式，在仪式上，执行者会手持逝者的衣裳，一只手按在腰部，朝着阴间的北方，用拉长的语调反复呼喊逝者的名字。
安放逝者遗体于主屋南向窗边卧榻，置角柶于其上下门牙之间，使口部张开，供日后祭品入口，此行为称为填齿。
4.命赴：派人向死者的上级、亲属和朋友报丧。
5.吊唁：亲友接到讣告后即来吊丧，并慰问死者家属，叫作唁。
6.铭旌：在堂前西附用竹竿挑起明旌，上书“某某之柩”。
清理：先在厅堂西侧台阶前西侧的墙边挖坑做灶，把淘米水加热，替逝者擦洗身体，接着替逝者梳头，剪短指甲，随后将这些物品一同掩埋进坑里。清洗完毕，把水排入坑中。
8.饭含：就是把珠、玉、米等物放在死者口中。
设置一个木牌，称为设燎重，按照逝者身份等级决定尺寸，立在厅堂前院中，目的是临时充当神主牌位，代表逝者灵魂。
以上9项礼仪都要在初终一天内完成。
举行小殓仪式通常在逝者辞世次日进行，此时需为遗体换上准备下葬的寿衣，并开始安放入棺的过程。
11.大殓：死亡第三天举行入棺仪式，称为大殓。
丧事办完之后，家属们依据亲属关系的亲疏，佩戴有差等的服饰，这就是所谓的成服。
守丧期间从着装到下葬，每天早晚都要在灵堂哭祭，这种仪式叫早晚哭祭、早晚祭奠。有宾客前来悼念时，主家也要行礼相待，哭悼动作要合乎规矩。
14.筮宅、卜日：请人占卦选择墓地葬所和下葬日期。
临近下葬的前夜，要在殡仪馆对着灵柩进行最后一次哀悼，这种仪式叫做既夕哭。
16停灵：.迁柩下葬前一天，先把灵柩用灵车迁入祖庙停放。
17.发引：即下葬之日柩车启行，前往墓地。
安葬：事先准备好的墓穴已经挖好，里面铺设了生石灰和木炭，并在墓穴前方树立了墓碑。如果设有墓室，也早已建造完成。当灵柩车抵达墓地时，人们将棺木抬下来，同时进行祭拜仪式。
发展
我国现代葬礼程序已大幅简化，例如胡适倡导的九项流程，便与传统古制大相径庭。胡适长期旅居海外，如何能透彻把握本国葬俗？古代官员若遇双亲离世，须守丧三年，想必胡适未曾亲历
1928年，蔡元培与薛笃弼在拟定仪式规范时，对哀悼习俗同样实施了精简，这种精简后的仪式规范大体上维持了中国的传统特色，其水准远胜于胡适所设计的版本。
相当一部分人觉得葬礼规矩是落后习俗，这种看法并不周全。每个国家与民族都有其特有的悼念方式，例如基督教和伊斯兰教信仰者，他们的丧葬程序更为复杂。然而，我国的殡葬习惯，每个步骤都蕴含着传统文化，并非宗教仪轨。
